Der er i dag et stigende marked for mad uden kød og fisk, også i Danmark. Udover et stigende antal vegetarer, der dog stadig anslås kun at udgøre 1 procent af befolkningen, er der nemlig også mange andre, som gerne vil nyde vegetariske måltider.
Mange mennesker vil i dag - af hensyn til f.eks. sundhed, klima/miljø eller dyrevelfærd - skære ned på deres indtag af kød og vælger derfor gerne spisesteder ud fra, om de kan få appetitlige vegetariske retter.
Også flere og flere turister foretrækker vegetariske måltider. I langt de fleste vestlige lande er der i dag en væsentlig procentdel af befolkningerne, som er vegetarer, og tallene er stigende. Det gælder ikke mindst blandt svenskerne, briterne og tyskerne, som jo ofte kan finde på at vælge netop Danmark, når de skal på ferie. Derfor kan det være en god idé for danske spisesteder at have et udvalg af vegetariske retter på menuen, ikke mindst i områder, hvor der kommer mange turister eller forretningsrejsende.
Dertil kommer, at hvis et større selskab skal ud og spise, vil man ofte sørge for, at alle kan få noget, de kan lide. Er der blot én vegetar i selskabet, kan spisestedets vegetariske rettet derfor meget hurtigt blive afgørende for, hvor hele selskabet går hen. Med andre ord: Markedet for god vegetarisk mad er i stigning, og har man ikke vegetariske retter på spisekortet, risikerer man let at gå glip af langt flere kunder end blot dem, som er vegetarer.
Hvad er en vegetar?
En vegetar er en person, som ikke spiser dyr. Vegetarer spiser altså hverken kød, fjerkræ, fisk, skaldyr eller biprodukter såsom husblas, animalsk fedt, hønsebouillon el. lign.
De fleste vegetarer spiser mælkeprodukter og æg, men mange vil gerne skære ned på disse ting og sætter derfor alligevel sætte pris på, hvis de kan få helt vegetabilske retter.
Endelig er der en del vegetarer, som simpelthen slet ikke spiser noget animalsk, heller ikke æg og mælkeprodukter. Disse kaldes i daglig tale oftest veganere.
Der er ingen vegetarer, som spiser fisk, rejer, blæksprutter eller andre skal- og bløddyr. Til trods for, at det er en udbredt misforståelse, at vegetarer kan spise fisk, er definitionen på vegetarisk mad faktisk ret klar - en ret med fisk eller skaldyr kan aldrig være vegetarisk.
Hvorfor vælger folk at blive vegetarer?
Der er mange gode grunde til, at mennesker vælger at leve vegetarisk. Nogle ønsker at mindske dyrs lidelse eller ønsker ikke at slå dyr ihjel for at spise dem. Andre vælger det ud fra sundhedsmæssige eller miljømæssige hensyn.
Endelig tiltrækkes flere og flere til at spise mere vegetarisk simpelthen på grund af den kvalitet, friskhed og gode smag, som kan tilbydes med veltillavet vegetarisk mad.